A revolução da inteligência artificial chegou acompanhada de uma fome insaciável por energia. Data centers dedicados a workloads de IA e GPUs de alta densidade já consomem cerca de 2% da eletricidade global, um número que a Agência Internacional de Energia projeta duplicar até 2030. Nos Estados Unidos, a participação desses centros de processamento no consumo nacional deve saltar de 3-4% para 11-12% no mesmo período.
O problema vai além dos números. Se essa demanda explosiva for atendida por combustíveis fósseis, as consequências climáticas serão severas. Estimativas da Goldman Sachs apontam que data centers alimentados por fontes tradicionais podem adicionar 220 milhões de toneladas de CO₂ por ano à atmosfera. Somam-se a isso os geradores a diesel usados como backup, uma solução poluente que gigantes como Microsoft prometeram eliminar até 2030.
A refrigeração representa outro desafio crítico. Servidores de IA operando continuamente geram calor intenso, exigindo sistemas de resfriamento que consomem até 40% de toda energia do data center. Muitos projetos ainda dependem de milhões de litros de água, criando conflitos em regiões com escassez hídrica. O caso do TikTok em Caucaia, no Ceará, ilustra bem esse dilema: a empresa planeja um mega data center numa cidade que enfrentou emergência hídrica em 16 dos últimos 21 anos.
Por que o hidrogênio verde emerge como solução
Diferentemente de baterias, caras e de duração limitada, ou geradores diesel, altamente poluentes, o hidrogênio verde permite armazenar energia renovável por longos períodos e convertê-la em eletricidade sob demanda, emitindo apenas vapor d’água. Essa característica o torna ideal tanto para backup de emergência quanto para geração contínua, assegurando operação 24/7 com energia limpa e firme.
A tecnologia já passou dos testes de conceito para validações em escala real:
- Em 2025, Microsoft e Caterpillar demonstraram um sistema de células a combustível de 3 megawatts, alimentando um data center por 48 horas ininterruptas
- Em Dublin, a Microsoft instalou um módulo de 250 kW abastecido por hidrogênio 100% verde para testar o suprimento em partes do campus
- A Amazon, IBM e Meta também investem ativamente em projetos de H₂ como parte de suas estratégias de descarbonização
O hidrogênio funciona como vetor energético: armazena eletricidade obtida de fontes renováveis via eletrólise da água. No caso do hidrogênio verde, esse processo é alimentado por energia eólica ou solar, resultando em hidrogênio sem carbono. Posteriormente, células a combustível combinam o H₂ com oxigênio para gerar eletricidade, completando um ciclo 100% limpo.
A grande vantagem estratégica é superar a intermitência solar e eólica. Durante o dia, excedentes de energia renovável podem ser convertidos em hidrogênio; à noite, esse hidrogênio gera eletricidade para os servidores. Assim, data centers operam ininterruptamente com energia limpa, sem recorrer à rede elétrica fóssil como “complemento oculto”, prática comum mesmo entre empresas que alegam ser 100% renováveis.
Pecém 2026: o primeiro ecossistema integrado em escala
O Porto de Pecém, no Ceará, oferece o exemplo mais concreto dessa convergência. Em novembro de 2025, o governo federal aprovou um pacote de investimentos na Zona de Processamento de Exportação focado na sinergia entre data centers e hidrogênio verde: sete data centers de hiperescala (incluindo ByteDance/TikTok) e uma usina de hidrogênio/amônia verde co-localizados.
Os números impressionam. São R$ 571 bilhões previstos para instalações de data centers e R$ 12 bilhões para a planta de amônia verde da Casa dos Ventos. O projeto deve gerar 95 mil empregos na construção e R$ 80 bilhões anuais em exportações de serviços digitais quando em operação plena.
O diferencial estratégico está no compromisso com adicionalidade energética. As empresas se comprometeram a usar exclusivamente energia de fontes renováveis novas, capacidade que não existia antes do projeto. Todo o suprimento elétrico virá de parques eólicos e solares adicionais, evitando sobrecarregar a rede atual.
A escolha de Pecém não foi acidental. A região possui localização geográfica privilegiada, próxima a diversos cabos submarinos de internet (assegurando baixa latência), além da ZPE com incentivos fiscais e menos burocracia para exportação de serviços.
Sinergia térmica: transformando desafios em oportunidades
A co-localização abre caminho para soluções integradas que aumentam a eficiência global. Projetos pioneiros no Oriente Médio demonstraram como usar turbinas alimentadas por hidrogênio para gerar eletricidade enquanto captam o calor desperdiçado, redirecionando-o para sistemas de resfriamento por absorção.
Essa abordagem de cogeração alcança eficiência total superior a 80%, comparada aos ~50% da conversão elétrica pura. O calor que seria descartado vira recurso útil, acionando chillers que fornecem água gelada para resfriamento do data center, praticamente eliminando o uso de água em torres de resfriamento evaporativo.
Grandes operadores como Meta já anunciaram que todos seus data centers serão resfriados a líquido até 2030, começando pelas cargas de IA. Combinado com resfriamento líquido direto nos servidores, o aproveitamento térmico permite operar grandes parques em condições extremas sem estourar o consumo de água ou energia.
O modelo de negócio que fecha a equação
A co-localização cria um modelo ganha-ganha ao equilibrar diferentes perfis econômicos. Data centers têm disposição a pagar premium por energia confiável e limpa, dado seu modelo altamente lucrativo. Produção de hidrogênio tem margens mais apertadas e requer eletricidade barata, mas ganha com demanda firme de longo prazo.
Para desenvolvedores de projetos de H₂, ter um cliente âncora local melhora drasticamente a viabilidade financeira. Em vez de depender apenas de mercados globais incipientes com margens incertas, garantem consumo estável que sustenta o empreendimento.
A flexibilidade operacional amplifica os benefícios. Data centers de treinamento de IA podem ajustar cargas para horários de maior oferta renovável, enquanto eletrolisadores consomem energia quando há sobra. Essa orquestração maximiza utilização de ativos e estabiliza demanda por renováveis.
Mecanismos como o regime especial ReData no Brasil foram criados para atrair esses investimentos, desonerando equipamentos e exigindo uso de energia adicional renovável. Há alinhamento de incentivos entre setor público, empresas de energia e gigantes de tecnologia.
Conclusão
O casamento entre IA e hidrogênio verde une conveniência econômica e convicção climática. A conveniência vem da complementaridade: data centers precisam sustentabilidade demonstrável e energia ininterrupta; projetos de H₂ precisam escala e compradores firmes. A convicção vem do imperativo de abastecer a revolução da inteligência artificial com energia limpa, caso contrário, cada avanço em IA virá às custas do planeta.
Em 2026, esse casamento começou a se concretizar. Dos desertos do Oriente Médio às praias do Ceará, emerge um futuro em que algoritmos inteligentes serão alimentados por moléculas verdes.
