The strategic convergence between hydrogen and energy transition
A World Hydrogen Expo 2025, realizada entre 4 e 7 de dezembro no KINTEX 2 em Goyang, Coreia do Sul, consolidou-se como o maior evento global dedicado à economia de hidrogênio. Com participação de mais de 250 empresas de 25 países e aproximadamente 40.000 visitantes, o evento evidenciou um ponto de inflexão: hidrogênio transcendeu a narrativa de mobilidade limpa para posicionar-se como vetor crítico de armazenamento energético em escala industrial.
A Hyundai Motor Group aproveitou este palco para apresentar dez inovações tecnológicas inéditas, operacionalizando sua visão através da plataforma HTWO (Hydrogen for Humanity).
Mais relevante que o portfólio tecnológico é o posicionamento estratégico. Jaehoon Chang, Vice-Chair do Grupo, articulou explicitamente a interseção entre demanda energética impulsionada por inteligência artificial e intermitência de renováveis: “Hidrogênio oferece a solução mais poderosa para armazenar e utilizar energia renovável, complementando sua intermitência e elevando eficiência geral.”
Esta declaração ressignifica hidrogênio de combustível alternativo para infraestrutura crítica de resiliência energética.
Structural investments across the entire value chain.
A diferenciação estratégica da Hyundai materializa-se em três dimensões de investimento:
Industrial production capacity
A planta de células a combustível em Ulsan representa investimento de KRW 930 bilhões (aproximadamente USD 700 milhões), ocupando 43.000 metros quadrados em terreno anteriormente dedicado a motores de combustão interna. A operação iniciará em 2027 com capacidade anual de 30.000 sistemas de células a combustível e eletrolisadores.
O simbolismo da reconversão de infraestrutura legacy sinaliza comprometimento irreversível com transição tecnológica.
Scalability of PEM electrolyzers
Plantas operacionais em Buan e Boryeong (1 MW cada) estabelecem baseline tecnológico. A colaboração com o governo de Jeju visa desenvolver capacidade de 500 MW até 2029, enquanto o complexo planejado para a costa sudoeste targets 1 GW com investimento de USD 1,93 bilhões.
Contextualizando: capacidade global de manufatura de eletrolisadores PEM expandiu de 12,5 GW em 2022 para 25 GW em 2023, com projeção de 165 GW anuais até 2030. A Hyundai posiciona-se para capturar share significativo desta expansão exponencial.
Distribution infrastructure
Quatro tecnologias apresentadas transformam paradigmas de refueling:
- Estação móvel de segunda geração (700 bar) oferece flexibilidade deployment para regiões com demanda intermitente
- Conceito de estação empacotada viabiliza implantação urbana multi-nível e subterrânea
- Robô de carregamento automático (ACRH) integra inteligência artificial para refueling autônomo
- Sistema de armazenamento de hidrogênio líquido a -253°C para aplicações industriais de grande escala
Business performance and competitive dynamics
O lançamento do novo NEXO em junho de 2025 validou hipótese de produto-mercado fit: aproximadamente 6.767 unidades vendidas em três meses, superando em 4x o desempenho da geração anterior no mesmo período.
Incrementos técnicos incluem potência total elevada de 135 kW para 190 kW, autonomia projetada de 720 km (versus 380 milhas da geração anterior nos EUA), e tempo de aceleração 0-100 km/h reduzido de 9,2 para 7,8 segundos.
Entretanto, contexto competitivo permanece desafiador. Vendas globais de FCEV caíram 27% em H1 2025 para 4.102 unidades versus 5.635 em H1 2024. A Hyundai mantém 30,5% de market share global, porém com queda de 31,9% ano a ano.
A recuperação em Q3 2025 com 3.723 unidades (aumento de 200% YoY) sugere reversão de tendência, catalisada pelo novo NEXO.
Toyota experienced a steeper decline (-46.1%), hampered by persistent supply infrastructure challenges in California. Notably, Chinese manufacturers captured nearly 50% of the global FCEV commercial vehicle market, signaling relative strength in the B2B segment versus passenger segments.
Industrial applications beyond mobility
Three groundbreaking technologies expand the scope of applications:
The hydrogen burner, developed by Hyundai Motor, utilizes heat generated by the combustion of a hydrogen-air mixture for high-temperature processes. Initial implementation in paint ovens at the Ulsan plant will be gradually expanded to other processes and plants globally.
A 100 kW fuel cell generator will be introduced at Kia and Hyundai Glovis facilities in Pyeongtaek Port, decarbonizing critical port infrastructure for global logistics.
Portable power generator with interchangeable storage modules reduces downtime through automated replacement system.
Structural opportunities for Latin America
The Latin American hydrogen market, estimated at USD 20.5 billion in 2024, is projected to reach USD 41.41 billion in 2033.
Brazil emerges as a regional leader with unique competitive advantages: extensive hydroelectric infrastructure provides stable, low-cost electricity essential for continuous green hydrogen production. The National Hydrogen Strategy, launched in 2023, aims to transform Brazil into one of the top three global exporters by 2040.
Specific sectoral applications attract investment: the steel industry explores hydrogen-based direct reduction technologies, while Petrobras refineries represent an opportunity for stable supply with the potential to transition to green hydrogen.
Transportation infrastructure is the fastest-growing segment (CAGR 21.4%), driven by the need to connect regions rich in renewable resources to consumption centers. The Brazilian government is evaluating the development of an oil pipeline infrastructure connecting Bahia and Rio Grande do Norte with industrial hubs in São Paulo and Paraná.
Systemic challenges and scalability conditions
Despite rapid technological progress, three obstacles persist: limited refueling infrastructure outside of established hubs (California, Korea, Japan), high capital costs for green hydrogen production, and regulatory uncertainty in multiple jurisdictions.
Success will depend on resolution through coordinated public-private investment, cost reduction via continuous technological advancement, and harmonization of security standards across jurisdictions.
Heavy commercial vehicles offer greater viability in the short term due to predictable usage profiles, concentrated refueling centers, and demand for extended range.
Implications for strategic decision-makers
Hyundai's presentation at the World Hydrogen Expo 2025 demonstrates its consolidated position as an integrated leader in the value chain. Through ten innovations covering production, storage, refueling, mobility, and industrial applications, the Group articulates a holistic vision where hydrogen functions as a critical vector for energy storage and industrial decarbonization.
In the Brazilian context, Hyundai's participation offers an extensible strategic thinking model. Brazil possesses structural advantages that can attract investment from global manufacturers in production and distribution. Estimated growth to USD 41.41 billion in the Latin American market by 2033 provides a window of opportunity to build local capacity that positions Brazil as a regional leader in the hydrogen-based energy transition.
